Серега лежал на броневом листе двигателя и обнимал рукой ствол своей БМП. Его друг, да что там друг - почти брат (призывались из одной деревни, два года трубили вместе в Афгане), стоял в люке механика-водителя, держа в руке сигарету, а другой поправлял штурвал медленно ползущей машины.
Разведрота шла по прижавшейся к горе дороге. Впереди на длинном поводке зигзагами бежала овчарка, вынюхивая взрывчатку. За ней шли два сапера, шаг за шагом вгоняя в землю щупы. Их сменщики отдыхали на броне БТРа. Один курил, улыбаясь рассказам напарника. На голубом небе светило майское солнце. Под горой бежала прозрачная река, от которой веяло прохладой.
ВЗРЫВ прозвучал оглушительно, внезапно. БТР приподнял корму, подержал ее в метре от земли и, не найдя опоры, бросил на дорогу. Колонна встала. Серега заорал в ухо механику: "Вправо!" и привычно бросил тело на место наводчика. Заурчал привод пушки. БМП рванулась вперед, прикрыв подбитую машину. Выстрелов не последовало.
Пока два друга готовились к бою, командир роты подбежал к саперам. Водитель сидел на люке, качал головой, открывал рот, не издавая ни звука и не слыша вопросов. На обочину положили только что смеявшихся солдат. Контузия. Спасли каски и бронежилеты, принявшие на себя удар сорванных с креплений надмоторных люков. Мощный фугас сорвал колесо, унеся его метров за пятьдесят, прожег броню и расплавил двигатель так, как будто гигантский нож разрезал его пополам, вскрыв внутренности для осмотра.
Капитан доложил о потерях, дал команду на возвращение. Разведчики зацепили тросами БТР, развернули на месте свои машины, и только тогда Серега спрыгнул на землю. Повинуясь его взмахам, Саня повел БМП назад по своим же следам.
ВЗОРВАЛСЯ второй фугас. Взрывом Серегу бросило ты землю. Поднимаясь, он увидел сквозь пыль, как побежал к его машине ротный. "Саня!" - мелькнуло в голове. Через мгновение он оказался на броне и вместе с командиром протянул руку в люк, собираясь помочь другу. Дым рассеялся, в наступившей тишине послышался слабый стон и ему открылась страшная картина.
Взрыв произошел под штурвалом БМП. Броневой лист днища оторвало от борта и загнуло к центру. Ноги механика оборвало в коленях. Руки не было. Не было и бедра. На месте левой половины лица не было ничего.
Этот остаток человека тихо стонал. Его вытащили из машины, положили на плащ-палатку. Фельдшер обмотал бинтами и ватой изуродованное взрывом тело и отвернулся. На вопросительный взгляд ротного покачал головой. Сергей смотрел на все происходящее и не мог поверить, что он жив, а Сашка...
Умирающий застонал громче, не открывая глаз, прошептал:
- Серега... Серега... не оставляй... отца вспомни... не оставляй... мучиться.
В груди у него что-то заклокотало. Почти перестала вытекать кровь из огромной раны.
СЕРГЕЙ встал. Товарищи выжидательно посмотрели на него. Для них не было секретом, что росли они на одной улице, вместе собирались ехать домой. А теперь один должен сделать то, о чем они в шутку рассказывали друзьям: если один будет умирать, другой не даст ему мучиться, поможет уйти из жизни.
Сергей поднял глаза. Никто из ребят не вмешивался. Никто не сказал: "Нет". И он склонился к раненому:
- Хорошо, браток. Я сделаю это. Прости, что не сразу... Прости...
Он взял с брони автомат. Отстегнул магазин, высыпал из него патроны. Залез в карман и достал три новых, завернутых в тряпочку. Их они с Саней берегли для себя. Снарядил магазин. Руки дрожали. Перезарядил автомат. Еще раз посмотрел на ребят - ни тени осуждения.
- Ребята... я обещал... если бы я, он помог бы...
Слезы выступили на глазах. Сергей смахнул их. Наклонился к другу.
- Прощай, сейчас...
Навел ствол на сердце. Помедлил, определяя, правильно ли прицелился, и медленно нажал на спуск.
Короткая очередь разорвала тишину. Оружие, выбитое ногой капитана, отлетело в сторону. Пули ударили в песок.
- Ты что, солдат?! Это ж твой друг.
Серега отрешенно посмотрел на командира. Протянул руку к ближайшему солдату. Тот без слов подал ему свой автомат. Трое бойцов отгородили офицера от друзей.
- Да вы... Мы ж с вами почти два года...
- Поэтому и отойдите, товарищ капитан. Он слово отцам дал. Он должен это сделать. Зачем Саня почти час мучается? Мы за вас все поляжем, только скажите. Но не мучайте мужика, не жить ему.
- Командир! Я должен ему помочь. Я отцу все расскажу. Я грех на себя беру, знаю. Не мешай! Разреши! Товарищ капитан! Разрешите убить!
Капитан сделал шаг назад и прошептал: "Нет". Сказал тихо-тихо.
Солдаты расступились. Ротный подошел к Сергею, обнял его за плечи и отвел в сторону:
- Не простим мы себя. Нельзя так... Сам понимаю: что-то не то...лучше б дать ему таблетку какую - не мучился бы... Но...Нельзя...
Серега сел в пыль, прислонившись к БМП, и еще полчаса неотрывно смотрел, как умирает его лучший друг. Он запомнил каждую мелочь. И когда отревели матери и сестры, отцы сидели за столом, наливали водку и пили не хмелея. Не хмелел и Серега. Он рассказывал, рассказывал, рассказывал...
1997 г.
Игорь Станкевич