Звание было учреждено Законом Российской Федерации «Об установлении звания Герой Российской Федерации и учреждении знака особого отличия - медали „Золотая Звезда“» от 20 марта 1992 года и введено в действие в тот же день согласно постановлению Верховного Совета Российской Федерации. Звание Героя Российской Федерации присваивается Президентом Российской Федерации единожды.
Звание «Герой Российской Федерации» - государственная награда Российской Федерации - высшее звание, присваиваемое за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига.
Медаль «Золотая Звезда» № 1 была вручена лётчику-космонавту Крикалёву Сергею Константиновичу за выполнение длительного космического полёта на орбитальной станции «Мир».
Среди удостоенных звания – военнослужащие, лётчики-космонавты, участники Великой Отечественной войны и иных боевых действий, лётчики-испытатели, спортсмены и многие другие.
Четыре Героя Советского Союза являются одновременно Героями Российской Федерации, это лётчики-космонавты СССР и РФ С. К. Крикалёв и В. В. Поляков, вертолётчик Н. С. Майданов, полярник А. Н. Чилингаров.
Среди Героев Российской Федерации есть несколько человек, которые являются Героями других государств, входящих в состав СНГ.
В случае присвоения лицу звания Героя Российской Федерации и звания Героя Труда Российской Федерации на его родине, на основании указа Президента Российской Федерации, устанавливается бронзовый бюст.
Общее число награждённых, по состоянию на 26 декабря 2013 года, составляет 1006 человек, из них 460 человек были удостоены этого звания посмертно.
Ответственный секретарь Российской Федерации
Герой Российской Федерации В.А. Бочаров
